Maria, Koningin van de Vrede

Verscholen in het bos op de Kleikoeleberg ligt een robuust, maar vriendelijk kapelletje. Het is gebouwd in 1947 en gewijd aan Maria, Koningin van de Vrede. De buitenmuren zijn opgetrokken uit grillige blokken Kunradersteen, de binnenmuren uit mergel. Op het altaar staat natuurlijk een Mariabeeld. Het kapelletje is een symbool van dankbaarheid, ontstaan uit een belofte die buurtbewoners tijdens de Tweede Wereldoorlog doen. De eerste jaren na de stichting trekt iedere avond een groep parochianen in processie naar de Mariakapel. Later neemt dat af, in tegenstelling tot de plechtigheden in de meimaand en tijdens de kerstnacht. Op 14 januari 1991, tijdens de Golfoorlog, trekken zo’n tweeduizend mensen naar de kapel om te bidden voor vrede in het Midden-Oosten.

Na meer dan vier jaar Duitse bezetting kruipt in september 1944 de frontlinie richting Nieuwenhagen. Dagelijks trekken grote groepen Duitse soldaten vermoeid en verslagen richting de Duitse grens. Tot vreugde van omstanders die dit tafereel met leedvermaak aanzien. De bevrijders zullen snel in Nieuwenhagen zijn! Toch wijkt de euforie al snel voor angst, wanneer blijkt dat de Duitsers hun terrein niet zonder slag of stoot willen opgeven. Terwijl de Amerikanen Heerlen naderen, stellen zij op strategische plaatsen hun wapens op. Uit vrees voor slachtoffers en vernietiging van huis en haard, wordt de belofte gedaan een kapel te bouwen wanneer Nieuwenhagen de strijd ongeschonden doorstaat. Hele gezinnen bivakkeren in hun kelders, totdat zij op 18 september hun Amerikaanse bevrijders in de armen vallen. Na een korte strijd zijn de Duitsers verdreven en staat Nieuwenhagen nog overeind. Om de belofte uit de bange oorlogsdagen waar te maken, starten de dames Sporken, Debets, Mulders en Zweiphennig een inzamelingsactie voor de bouw van de kapel. Het resultaat is de Mariakapel op de Kleikoeleberg.