Het Sjpaans Kentje

Het Sjpaans Kentje is de voormalige dorpskerk van Nieuwenhagen. De oorsprong van het gebouw ligt in een rond 1745 voltooide kapel. Pas als Nieuwenhagen zich in 1831 parochiaal afsplitst van Heerlen, wordt het een parochiekerk. Het Sjpaans Kentje moet een aantal keer worden vergroot, maar blijkt definitief te klein voor de 20e eeuw. De opkomende mijnindustrie veroorzaakt een explosieve bevolkingsgroei en Nieuwenhagen bouwt twee grote nieuwe kerken. Een opsplitsing in de parochies Nieuwenhagen en Nieuwenhagerheide is onvermijdelijk. Als de Onze Lieve Vrouw Hulpder Christenen in 1917 gereed is, krijgt het Sjpaans Kentje een nieuwe functie als patronaatsgebouw van de parochie Nieuwenhagen. Tussen 2007 en 2020 biedt het onderdak aan de muziekstudio van Guido Dieteren en sinds 2021 is het Sjpaans Kentje de thuisbasis van mediabedrijf Bee in Media.

Op 5 juni 1734 reist pater karmeliet Thelesphorus, hulpkapelaan in Heerlen, met spoed naar Nieuwenhagen. Een zekere Joannes Flecken heeft op zijn sterfbed om geestelijke bijstand gevraagd. Bovendien heeft de 49-jarige vrijgezel een bijzondere wens. Voor zijn zielenzuivering wil hij maar liefs 350 pattacons nalaten voor de bouw van een kapel en 500 pattacons voor de stichting van een Heilige Mis in Nieuwenhagen. Tot nu toe moeten de dorpelingen altijd naar de Sint Pancratiuskerk van Heerlen, waar Nieuwenhagen kerkelijk onder valt. Heerlen ligt echter niet naast de deur en de wegen zijn moeilijk begaanbaar, met name in de herfst en winter. Dat leidt al langer tot slecht kerkbezoek onder ouderen en kinderen. Een godshuis in eigen dorp is dus meer dan welkom. Nieuwenhagen ligt echter in het Staatse Land van Valkenburg. Het oprichten van katholieke heiligdommen is hier bij wet verboden. Om toch een kapel te kunnen bouwen, wijkt men uit naar een terrein in het naastgelegen Overworms Kwartier van Ubach. Een kwart eeuw eerder was dit gebied nog Spaans. Inmiddels hoort het bij de Oostenrijkse Nederlanden, waar godsdienstvrijheid heerst. Na de nodige goedkeuringen van hogerhand, kan de bouw in 1740 beginnen. De kapel verrijst aan de rand, ofwel op het kantje van voormalig Spaans territorium. Vandaar de naam ‘Sjpaans Kentje’.